形态特征 壳体大型，正圆锥形，壳高100mm，壳宽100mm，壳质十分坚厚，体螺层壳周稍膨胀。壳面乳白、浅粉红或黄褐色，具明显暗红、粉红或褐紫色条斑，条斑呈放射状，纵向分布，愈向下愈粗，一直延伸到底面。螺层8、9层，螺面有细环肋与右斜螺纹交叉。螺旋部上方缝合线处生有一些短粗中空的棘状突起，但不很显著；在小个体，中空粗棘明显突出，并遍布于整个螺旋部缝合线处，同时，小个体螺层与螺层间螺肋较粗，多由颗粒肋组成。底面较平，同心环肋光滑，有细螺纹交叉，大个体肋细不显，小个体肋粗突出。内唇和轴唇甚厚实，两者微隆，中间凹入，内外缘珍珠质层厚，虹彩光泽强；外唇较薄，平滑，内壁光滑有亮泽，内侧平滑。脐部滑层发达，覆盖大半脐部，上部漏斗状，形成假脐。厣(口盖)圆形，薄而轻，黄褐色，为多旋型，核居中央。

壳体大型，正圆锥形，壳高100mm，壳宽100mm，壳质十分坚厚，体螺层壳周稍膨胀。

生物学特性 暖水性强，生活于热带珊瑚礁海域，栖息于高温、高盐、水质澄清和海藻茂密的岩礁周围，从潮间带至潮下带均有采获，底质以沙泥最佳。栖息水深约3—30米，7—10m左右最多，个体随水深增加而增大。喜群居，在岩礁底或岩礁间营匍匐爬行生活，以海藻为主食。据 Amirthaliingam(1932)、Sastri(1934)、Gasdner
(1948)报告，大马蹄螺2—3年性成熟，其时壳高约为70—100mm，繁殖季节约在1月至3月和7月至9月间。大马蹄螺的最大壳高可达150mm，个体寿命可达10年。

暖水性强，生活于热带珊瑚礁海域，栖息于高温、高盐、水质澄清和海藻茂密的岩礁周围，从潮间带至潮下带均有采获，底质以沙泥最佳。

栖息水深约3—30米，7—10m左右最多，个体随水深增加而增大。

喜群居，在岩礁底或岩礁间营匍匐爬行生活，以海藻为主食。据 Amirthaliingam(1932)、Sastri(1934)、Gasdner
(1948)报告，大马蹄螺2—3年性成熟，其时壳高约为70—100mm，繁殖季节约在1月至3月和7月至9月间。大马蹄螺的最大壳高可达150mm，个体寿命可达10年。

菲律宾群岛，新几内亚岛，大堡礁，新喀里多尼亚岛，斐济群岛，所罗门群岛，贝劳群岛，安达曼群岛，尼科巴群岛海域。

中国海南南部、台湾西南部(恒春半岛、小琉球、澎湖岛)

经济意义 大马蹄螺是马蹄螺总科中产量最大、经济总价值最高的种类，为印度-西太平洋热带珊瑚礁海域的经济捕捞对象，在马来群岛海域年产量约800—1000t。南沙群岛、西沙群岛和中沙群岛是我国大马蹄螺的主要产区，海南本岛南部虽有分布，但产量很少。据黄史遥(1986)报告，历史上我国在南沙群岛的大马蹄螺产量约100t左右；因外国渔船大肆滥捕，1954年产量约10余吨；西沙群岛年产量减至50t，年产量
尚较稳定，但浅水区幼螺数量己显著减少，表明资源已受到破坏。据海南省水产局1995年8月电告：目前海南省大马蹄螺的年产70—80t左右，仅由野生捕捞，未进行养殖。大马蹄螺肉可食用，壳质致密光润，为高级喷漆和显光剂的添加材料，也是优质钮扣和贝雕工艺品的重要原材料。

分类讨论 关于大马蹄螺的拉丁学名，我国学者多使用亚种名：Trochus niloticus
maximus(张玺等，1975)，Trochus(Tectus)niloticus maximus(张玺等，1962；张玺等，1964)。著者(1983)根据西沙群岛标本，参照 Linnaeus (1767)原始描述和大多数学者的描记后认为，使用种名 Trochus niloticus 较为恰当。上述亚种名主要依据日本文献，但日本文献主要是贝类图鉴，未见关于大马蹄螺的专题修订性论著，日本贝类学者所用学名甚不一致，如 Trochus niloticus maximus，Tectus(Rochia) niloticus maximus，Tectus(Rochia) maximus 等，这些著作不具引证、描述简单，更未述及“亚种”或“种”的数量性状和关键性状。我国台湾贝类学者赖景阳(1986)使用种名Tectus maximus，1994年又将 Trochus niloticus 和Trochus niloticus form maximus并列为两个独立的种，仅有图示而无文献引证和描记。Philippi (1851)根据同域标本底面周缘的略凸、略平，螺体略高、略矮等不很确定的差异，分出 Trochus niloticus 和Trochus maximus 两个种；Tryon(1889)认为 Trochus maximus 为 Trochus niloticus 的原始型；Abbott et al.(1983)将 maximus 列为异名。许多学者大多沿用 Trochus niloticus 这一种名。Rao(1937)从生长研究上阐明 Trochus niloticus 底面周缘的微小差异，只是不同年龄组的个体变异。从我们的标本看，底面周缘有略凸的，也有略平的，前者体大，后者体小；此外，在粗棘分布上，大个体部分有，小个体全部有；在底面环肋上，大个体细而不显，小个体粗而突出。综上所述，大马蹄螺这个数量颇大的经济种，个体的变异甚大。从图版看，日本奄美大岛和我国台湾南部海域有分布的大马蹄
螺，与模式种 Trochus niloticus 并无明显差异；因此，著者认为，它们的拉丁学名应定为 Trochus niloticus Linnaeus。