雌雄两性羽色相似。上体褐色，头顶和背具粗著的黑褐色轴纹；腰和尾上覆羽较淡棕色，无轴纹；头顶黑褐色轴纹常沿纵轴排列成行，中部轴纹较细，两边黑褐色轴纹宽阔粗著，翕部轴纹较散；眉纹皮黄色或灰白色，宽阔而明显；贯眼纹黑褐色；耳覆羽较四周羽毛色暗；两翅和尾褐色而沾灰，外翈羽缘红褐色；第1枚初级飞羽短于初级覆羽，下体白色，或淡土黄色；两胁较暗；腋羽白色，有时稍沾土黄色；翅下覆羽淡银灰色，羽缘土白色。
虹膜灰褐色；嘴角褐色，下嘴基部粉黄色；脚蓝灰色，脚底污黄，爪黑褐色。
量衡度：见图水蒲苇莺Acrocephalus schoenobaenus (Linnaeus, 1758)

小型鸟类（体长12-14cm）。上体褐色，头顶和背具黑褐色条纹；腰和尾上覆羽无条纹，呈淡棕色；眉纹粗著，呈皮黄白色。下体白色，双胁沾赭色。

水蒲苇莺主要栖息于湖泊、溪流、水塘、水库、沼泽、水稻田、湿草地和海边等水域附近的芦苇丛、灌丛和草丛中。常单独或成群活动。性机警，多躲藏在草丛和灌丛中活动或觅食，很少暴露自己，难得看见它们。但在繁殖期间，和其它苇莺一样常站在灌丛、草丛的枝、茎顶端鸣叫，从早到晚从不停息，有时还进行求偶飞行炫耀：雄鸟在突出的枝头上鸣唱一会儿后，突然斜飞向空中，急速地煽动翅膀再继续鸣唱一阵，然后将两翅折向背部，再滑翔到原来的栖木上。而雌鸟即便是繁殖期间，亦躲藏在灌、草、苇丛中，很少暴露自己。
水蒲苇莺的鸣声是沙哑和甜美短句的响亮混合，比大苇莺声快，并间杂模仿叫声。鸣声能持续数分钟之久而无间断。叫声包括沙哑的颤鸣声 "tue" 及其的嘟声 (约翰?马敬能等, 2000)。
食物主要有昆虫及其幼虫。
繁殖期5-7月。营巢于离地面10-30cm草茎或灌木下部，有时筑于草丛中干燥地面上。巢呈杯状，偶见有圆筒状。由草茎和叶构成，内垫以细草茎、偶见有兽毛。巢的大小为：外径8.5-12cm、内径4.8-8cm、高4-8cm、深3-5cm (Dementiev and Gladkov, 1954)。
卵的大小为18-19×13.5-14.5mm，平均18.3×14mm (Gebel, 1879)。
孵卵和育雏由双亲共同完成。孵化期13-14天。育雏期13-14天 (Walters, 1980)。

广泛分布于欧洲，往东经小亚细亚，中亚，一直到叶尼塞河，越冬于非洲。

仅见于新疆（特史斯、天山、伊犁谷地、昌吉、富蕴、吐尔洪）（繁殖鸟）。

水蒲苇莺是单型种，无亚种分化。