主要性状 体侧扁，颇高，呈菱形，体长为体高的2.0-2.3倍。胸部平坦，腹部仅自腹鳍基部至肛门一段具有腹稜。尾柄高而短，其高度显著大于尾柄长。头短小，吻圆钝。口端位，上下颌等长，其角度小，口较三角鲂宽，角质化表皮不发达。眼中等大，位于头侧，眼间距很宽。下咽齿3行，齿端呈钩状。鳃耙13-17。鳞呈圆形或稍带椭圆形，侧线鳞 。背鳍条3，7，其高度不及头长，起点位于体的纵轴中点，具有粗壮而光滑的硬刺。雌鱼胸鳍不达腹鳍，雄鱼可达到或接近腹鳍，幼鱼往往超过腹鳍起点。腹鳍不达肛门。臀鳍条3，27-32(多数为28-29)，起点在背鳍基部之后下方，没有硬刺。鳔3室。体呈灰黑色，侧面灰白，微带浅绿色，腹部浅灰白色。体侧每个鳞片基部灰黑，边缘较淡，组成体侧若干黑条纹。

生殖 在湖泊中能繁殖，对水流的要求不高，生殖季节出现副性征，即雄性身上出现许多白色颗粒状的珠星，其中以眼眶、头部的背面、胸鳍的背面以及尾柄两侧为最密，其次是体的背部，另外，雄鱼胸鳍第一根鳍条较肥厚，略呈“波浪”形弯曲，尾柄部分也出现珠星。成熟个体卵巢Ⅲ期越冬，翌年4月初转为Ⅳ期。产卵期在5-6月间，产卵场所一般需具以下的特点：具有一定的流水，有茂密的水草，底质为软泥多沙，水深1.0-1.5米。性成熟年龄为2冬龄，成熟最小型，雌性体长250毫米，体重牛50克左右，雄性体长258毫米，体重约400克。雌鱼的怀卵量随身体和年龄的增长而增加，一般2冬龄鱼的怀卵量为3.7-10.3万粒，3冬龄鱼为10-31.5万粒，4冬龄鱼为27.3-44.4万粒。产卵时间一般在夜间，自半夜至天刚亮，水温为20-28℃。卵具粘性，排出的卵附着在水草或其他物体上。卵径为1.0-1.3毫米，卵色浅黄，并带微绿色。受精卵在水温25℃时，约经两昼夜可孵化。
年龄和生长 其生长速度较快，头一、二年生长较快，性成熟后显著减慢。当年鱼的身体长度可达120-230毫米(多数为150-200毫米)，2冬龄鱼为240-350毫米，3冬龄鱼为382-400毫米，4冬龄鱼为440毫米。最大可长至重6市斤左右，我们在湖北梁子湖曾捕获到一尾6龄的雌鱼，体长470毫米，体重为2,700克。

生活习性 团头鲂是一种静水生活的鱼类，能在湖泊中繁殖生长。平时喜生活在底质为淤泥，并生长有水草的敞水区。为中、下层鱼类，在4-6月间，性腺成熟的亲鱼群集于产卵场，冬季群集在深水处的泥坑中越冬，湖北梁子湖渔民称为“鳊鱼坑”或“鳊鱼塘”。
食性 属于草食性鱼类。幼鱼的食物主要是枝角类和其它甲壳动物，也食少量的轮叶黑藻等植物的嫩叶。成鱼则摄食水生植物，其中以苦草、轮叶黑藻为主，其次为湖底植物碎屑、马来眼子叶、菹草、聚草、丝状绿藻等；还食少量的浮游动物。4月开始大量摄食，6-10月为肥育期，摄食强度更大，冬季11月份起停食。

仅在长江中游一带的湖泊中发现，如：湖北(梁子湖、东湖、花马湖)，江西(波阳湖)和安徽(龙湖、大官湖)等地。

经济意义 为中型的经济鱼类。分布虽然不很广，天然产量也不高，但它具有能在静水水体中生长、繁殖，生长速度较快，成熟早，抗病力强，成活率高，以水生植物为主要食物的优点，是一种很好的养殖对象。且肉味腴美，脂肪丰富，极受人们欢迎，允称上等鱼类。水生生物研究所早已在池塘中试养，其起水率比长春鳊高，现已推广到21个省市进行放养，各地普遍反映情况良好，产量大幅度提高，实践证明团头鲂确实是一种极好的养殖新品种。